第三百一十三章 战争之后 (1/2)

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    所谓兵败如山倒说的就是眼下的情况。已经在进攻南洋军中耗费巨大精力的太平军被清军这么一冲，士气顿时散了架，与南洋军接火的战线开始动摇，与湘军肉搏的太平军节节败退，后面的太平军则陷入混乱，开始自相踩踏。不到一个小时，南洋军和湘军完全占据了上风，太平军放弃抵抗，朝着江边逃去，湘军穷追不舍，直到逃兵投降或者跳入江中——这大冬天的基本也就死路一条。

    直至天明，战斗结束。四千多太平军被俘，伤亡三千余，其余不知所踪；南洋军伤亡两千余，湘军伤亡一千余；布鲁默在天亮之前也已夺下了防守薄弱的扬州，俘虏了一千余守军，自身伤亡数十人。

    李鸿章带着人在战场上四处寻找陈玉成，却未见其踪，最后只得作罢。

    到下午，布鲁默、谢桂芳、李鸿章三人进入扬州知府衙门，此时三人坐在正堂里茶歇。

    谢桂芳看着伤亡报告一直在叹气——跟太平军的一场扬州战役，伤亡三千余人，已经超过此次参战南洋军的一半。

    布鲁默则盘算着接下来的事。

    虽然这一仗算是胜了，但太平军也不好惹，联军这几条枪是不可能跟人家玩儿命的。谢绾要求教训一下太平军，那夺下扬州肯定是超额完成目标。接下来就应该趁胜跟太平军和谈，使扬州、镇江以及以东地界保持中立。

    李鸿章因为没抓到陈玉成，铁青着脸。他看俩人没说话，便问道，

    “二位将军，接下来是北上还是西进……”

    谢桂芳第一反应就是摇脑袋，表示不会再主动攻击太平军；布鲁默自然也不做声。

    李鸿章有点着急，

    “二位将军，此时应该趁胜追击，一举拿下江宁，彻底剿灭逆贼……”

    布鲁默用生硬的官话说，

    “我们不是清国的军队，我们是保护贸易自由和外国人的安全。”

    李鸿章听言有点气愤，但也无话可说。他站了起来，对两人拱拱手，拂袖而去。

    布鲁默和谢桂芳也顾不上李鸿章，开始准备从俘虏中挑选合适的人选与太平军建立联系。

    不久之后，太平军派来使者，和德国联军展开谈判，最后约定，以扬州、镇江为界，以东的两江地区为中立区，太平军不得派军袭扰，德国联军也承诺清军不会从此两处出兵进攻太平军控制区域。

    实际上德国联军是没有这个资格做这种承诺的，但两江总督瓜尔加·怡良得知此消息之后，半推半就的默认下来——毕竟他是两江总督，在太平军军势如此强大的情况下，保护两江才是他最大的责任。

    这一秘密协议，也导致太平军的主要活动方向从原来的顺江而下，变成了向北方的河南、河北，由此富庶的江南地区得以暂时安全。

    在紫禁城的咸丰皇帝得知德国联军协助清军夺回了扬州，自然是喜不自胜。虽然德国联军不愿意再进一步进攻江宁的事让他略有不悦，但总体上讲他还是非常认可德国人和南洋镇的行为，下旨赐布鲁默和谢桂芳黄马褂，加封... -->>

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