第二百六十六章 南京议和 (2/2)
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绾自然明白他的意思，于是回信称南洋军在大陆上战功卓越，谢桂芳劳苦功高。
谢桂芳这才稍稍安心，一边让南洋军休整，一边看着清英两国交涉，单等着两国议和之后，返回南洋。
经过江宁夜战之后，璞鼎查已经压制不住军中要求尽快结束战争的意见；在伦敦，托利党反战派占据了上风，辉格党政府因为在远东的重大损失而陷入不信任危机。
经过两个月的煎熬，璞鼎查终于与国内、驻军内部形成一致意见。
为了尽快达成协议，解决战事，英国人将两千一百万赔款变成一千万，其中鴉片价格依然是六百万，军费赔款则缩减到四百万，五口通商也减到了上海、广州两处，不再要求割占香港，不再要求取消广州十三行这种垄断贸易以及其他商贸要求。
耆英见谈判条件有了重大让步，欢天喜地的向朝廷请示，想赶紧签约；道光了解情况后也表示，只要以此种条件达成协议，将立即批准。
谢桂芳见和议即将达成，便向暹罗请示，是否让南洋军返回婆罗州。
但在这个眼看着就要“大团圆”结局的时候，谢绾的一纸密信，却让谢桂芳大跌眼镜，他在信中说，
“……请你与英方沟通，五口通商、取消垄断以及其他保护外国商人的商贸条款必须保留，南洋军可配合他们。”
谢绾的脑子还是清醒的——逼走了英国人，以清国朝廷的德性必然会兔死狗烹，南洋镇下场一定是死路一条。
英国人在，南洋军才有价值，南洋镇在五口的贸易权才有保障，南洋镇在香港驻军才有理由。
谢桂芳合上信，叹了口气，立即派人前往英军中，以“南洋镇密使”身份见到了璞鼎查。
此时正值璞鼎查与耆英谈判的前夜，璞鼎查正垂头丧气的准备资料。
却不料来了一个鼓励他提高要价的敌人。他怀疑其中有诈，反复试探密使。直到密使说，
“我等虽是华人，却与英人所求相同，无非自由通商。英人虽以鴉片为由挑起战端，要求也并非一无是处。”
璞鼎查想明白了南洋军的利益诉求，才放下心接受南洋军的意见，恢复了谈判条款中大量的商务要求。
次日，展开谈判后不久，耆英就发现了问题。他反复确认了英方的要求之后，有些愠怒的质问璞鼎查，为何要增加如此多的要求。
璞鼎查轻笑道，现在就这个条件，你们若不答应，就继续打下去。
耆英本来一直陪着小心，但见英国人势弱还敢突然提高要价，脸色一变，厉声说道，
“那就继续打吧！”
璞鼎查听他这么说也笑了一下，起身离去。
耆英见他不理自己，更是火冒三丈。离开谈判之后，立即召见谢桂芳，要他择日进攻英军。谁知谢桂芳借口损失太重拒不出兵，还阴恻测恻的道，
“英夷要求已经算是合理，我认为大人理当应允。”
这是活生生的军人干政，耆英本想发作，但一刹那意识到什么，让他到嘴边的话又咽了回去。
现在大清国的命就拴在南洋和英国的身上，得罪了一个，不能再得罪第二个……