第四十二章

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    42早春二月，乍暖还寒，往日里萧寂的码头提早地有了些动静。这码头是资阳县城的江边码头，临着沱江，距县城有三里来地，沿江是一条还算宽敞的土路，这是与沱江并行的官道。官道在码头处呈丁字型分叉，将北面的县城和码头连接起来。

    码头岸边隔着空地正对着的是一个骡马禽畜市场，旁边是一大排各式经营的铺子。和骡马市隔着五间门面的，是一间竹编和陶器铺子，他和码头斜对着，也就距码头三十来步的样子。这家铺子开了有好些年头了，生意虽说不上多好，但也过得去。近两日却见这店铺的东家雇了车，招呼着伙计一趟趟地往外搬东西，各种竹编的箩筐丶簸箕和大小陶罐，碗碟堆了满大车。

    “小心些，大的放下面，别和小的摞反了。”东家眉头皱着，不时对伙计大声吆喝。“唉，王东家，这是咋回事儿？好好的买卖不做了？”有好事的游手过来打听，“咋不做了，就是搬到前边去，那儿便宜。”他随手往县城方向指了指。“啥便宜？你说城里还便宜？唉，这是你自己的铺子，你不做了跑去佃别家的铺子？”一个常年在码头讨生活的牙子问道。“嗯，我自己的佃出去了，我去租别家的。”王东家边说边指挥伙计把车拉走。“哦？吃差价，王东家你赚了不少吧？”“是哪家佃的？做啥买卖的？”又有人问，王东家笑着摆摆手＂不清楚不清楚。＂便押着车子走了，留下一地的吃瓜群众。“这老小子着实赚了不少，你看他那笑模样！”有人揣摩着说道。

    这块地儿周道一早便看上了，他和徐瓦儿陈木匠还有冯一装作路人甲，从这儿到县城里来来回回转悠了好几天，最后把选址定在了这儿。这儿是啥地方，这是码头，说白了这是通往县城的水陆交汇点，距县城三里来地，不远也不近。在这里对城里卖粮，那就不便利，粮米日日要吃的，城里不算大但也有好几家粮铺，谁愿意出了城还要走好几里地扛粮食？再说早晚还得关城门。不过若是在这儿收粮，不论水陆，从上下游和周边各乡运往县城的粮食可都得从他周道的鼻子前面过！那他能干什么？抢么？不对，他要干的便是截胡。这是他很早之前便发现的一个现象启发了他。

    周道之前时常从珠溪镇码头坐船到县城，上岸便是这个码头，此码头与资阳城也不知谁先谁后，都不止百年的历史了，此处水深，能停靠大些的船，虽远不及沱江下游百十里外的州城，但也算得一处良港。周道时常在码头上看到，停靠于此满载船货的商贩上岸便被几个或十数个牙人给围了，虽不说是强买强卖，但靠岸的船贩讨价还价的余地很小。这些牙人与城里的商家互有瓜葛，夹缠不清。另外牙人之间也是有不成文的规矩，联手压价。总之只要是想卖与此地的船货，皆要被他们刮上一层皮。

    其中粮食买卖历来都是重头戏，本地粮商共有四家，他们的铺子多开在城里，毕竟卖粮食给城内的人就得在县城里卖。不过县城最大的一家粮铺余粮记，在码头上有分号，主要是收粮，但位置有些偏，也不大。

    周道的打算是直接把粮号设在码头上，在当地的收粮中去掉牙人这一中间环节，从而降低成本，根据经营状况再行决定是否需要在城中设粮铺。他认为占据粮源的有利位置是生意成败的重要因素。

    码头是水陆交通要道，在这里收粮不仅能满足县城对粮食的需求，关键在于百里外下游的州府，从这里沿沱江顺流一日到达州府，返回逆流行船一日半最多两日便可。还有珠溪河经珠溪镇往北汇入沱江，往上游西北方向至资阳城，往下游东南方向可到州府，通过县城码头和他珠溪镇上的小码头，他可以插手大小两条水系的上游货源，交通便利，成本相对低廉，若是能做出量便能影响或最终主导所在地域的粮价，这便是他的想法。

    本来周道一眼看中的是正对码头的骡马市，不过一摸底一琢磨就变了主意，首先是大了，而且生意还过得去，要想租下来，他摸过价承受不起。其次这块场地是由四个东家三块地拼合而成，若想拿下费时费钱。最重要的是，陈木匠认为此地不可拿，味儿太大，此禽畜市已成形了数十年，积攒下的腥臭味、粪味已是浸入梁柱，沉入土中，不全部推倒重来是不行的，至少不能用来卖粮食。而他们最终选定的竹编店铺，远近大小适宜，离禽畜远离码头也近，另外还不小，属于前店后厂的模式。除了临街的大开间门面，屋后是一个很大的院子，既有作房又有库房，平日雇了五六个伙计整日的编制各式竹器，销往县城或下游的州城。周道他们看了后压下心中的急切，同房东也就是竹编作坊的东家几番讨价还价。看着始终不怎么情愿的王东家，周道商议后给了他一个不能拒绝的价钱盘下了店铺，每年八十贯，租期六年，半年一付，比别家高出一长截。

    几日后周道的粮号开始改建，大的结构基本不动，只是对门面进行了翻新，根据需要增添了设施，在后院分开建了六个粮仓，和一排足够住得下二十人的屋舍，另外还扩建了厨房和茅厕。都是青一色的瓦房，周道这是吸取了上一次被纵火的教训，安全第一。

    他之前便跟陈木匠商议过，此番修建包括在珠溪镇的那些，还是老规矩：先付一半，余下的慢慢还。周道现在是钱紧时间紧，依说他开粮号的最佳时间是每年的秋季，等新粮大量上市的时候，这时米价也低正适合囤米入库。但他等不了也不想等，他告诉徐瓦儿，碾房那边换到的谷子除了卖掉部分换取工钱等必要的开支外，其余的尽量囤起来，不够的边买边卖走着瞧吧。