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及各县主要官员,及归返禁军俘虏事宜,光明圣教坚决未允。最后,在朝廷答应付出两百万贯额外军饷为代价后,光明圣教答应交出俘虏,但反叛官员均已挂印而走,连同家属不翼而飞,让沈括及朝廷各大员象吃个苍蝇一样,既无奈也深感头疼。
潞州、均州、德州都顺利地交接完毕,胜吉十六年五月十五,沈括终于来到这个艰难差事的最后一站,密州州治诸城县。
面对一脸灿烂笑容的潘平,沈括也无可奈何地拱手施礼道,“子才兄好手段,一招金蝉脱壳之计,我大周损失了几十能臣干吏。”
潘平回了一礼道,“存中何必诓我,这些人回到京城少不了一刀两断,何如放他们一条生路。”
沈括不想纠缠,便直接说,“子才兄,括临来时,介甫相公专门交待,说与君一别,已二十五年,对子才兄之才干尤为钦佩,如今既已招安,便是同朝之臣,何必偏居密州任一州监督,就是朝廷之上,也会有子才兄的位置。”
潘平脸色一黯,想了想道:“介甫之言,吾亦信之,然人各有志,所谋所思不同,吾料介甫必欲改弦更张,大兴新法,然朝廷守旧之派焉能坐视不理。除了我教四州之地,新法可以施行无碍,其余州府想要成功,难!”
沈括当然无心和这作乱之人讨论朝政,便引入正题,“不知何时归还那两万两千俘虏?”
潘平奇道,“哪里还有什么俘虏?安丘之战后第二日,我们就发放了盘缠,放他们归乡了,不然留下来,徒费粮草,还容易哗变!”
沈括脸色一黑,盯着潘平看了好一会儿道,“子才,我敬你为前辈,不愿以恶意度之,然两万两千人,此等规模官兵若归乡,吾岂能不知?大周虽幅员辽阔,但也均是有主之地,兄既聪慧,何必行藏人匿事歹人之举?”
“存中贤弟说笑了,每位官兵均有领取盘缠签字画押的证据,均有离开密州的路引记录,至于离了密州,又去了何处,又何必问我?何不向各山间渔泽寻去?”
“莫说是山间渔泽,就是被诓去海外,朝廷也能访到寻回。”沈括此言倒不是虚言,虽然大周与西夏、北辽相比,军力稍有不及,但高丽、日本、琉球等国自不敢隐匿如此多大周人丁。“那两百万贯军饷怕是无法兑现了,密州所失官兵占总数六成,这两万两千军士朝廷还需花心思寻觅,括自思已无法让朝廷满意,这两百万军饷却是休要再提。”
“存中言重了,大周军民何止亿兆,只密州百姓,也不下八十万,失两万兵丁,得八十万百姓,怎么也合算,何况我密州军战力不弱于禁军,对我大周又有何损失?如存中吝啬些许军饷,我等只好自行向别州索取了,想来也不是难事。”
沈括倒不是怕潘平讹诈,只是四州招抚已两月有余,如今大体进行顺利,这两万两千兵士对大周而言当然重要,但如果因此再起纷争,死伤花费就不止这个数了。而因此事影响了朝廷对西夏的布局,那么损失就更大了,既使把密州军全灭也与事无补。
沈括叹口气,摆了摆手不再提此事。
潘平笑了笑,一挥手,一桌精美的酒席便抬了上来。