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,叶华雄也许会因为担心叶红鱼的安全,所以拒绝和其他海盗合流。可叶红鱼回去了,他就没有什么后顾之忧,也就能看出他的本心。这时候,他如果跟其他海盗一起作恶那就一切休提。可如果他没有跟其他海盗一起作恶,说明这个人值得信任。那后续的计划,才可以使实施。
叶红鱼终于还是离开了,不知道是苏圣平决绝的态度让她伤心了,还是胡叔的一些话让她决定回宝岛。叶红鱼离开之时,没有期待中的相送,只有带着遗憾离开江宁。
叶红鱼走的时候,苏圣平已经在税务司的公事房里,和罗炳南针锋相对,讨价还价了几十个来回,周秉政时不时的还会插上几句话,唐海刚则是一言不发的看着两人。
吵到最后,苏圣平总结陈词般的说:“罗大人,泉州一府以往每年上缴朝廷的税务总额是四十五万两,实际上收了多少,账上支出是多少,实际支出又是多少,这些天也给了你查看细账的时间,你我心中都有数。虽说您已经同意加税,额度上我们刚刚也逐一对细目讨论过了,但是最终能增加多少,您还是给个准话吧!”
罗炳南偷偷瞄了眼坐在上首的两位户部堂官,知道逃不过了,刚刚之所以会和苏圣平吵得那么凶,无非是想给泉州、给同僚也是给自己再争一点,看苏圣平准备的这么充分,实际上户部已经有了定数,不过心中细算,和自己与知府商议的数字相差也不是太大。想着反正逃不过,索性干脆点,说:“不知户部认为泉州新定税额应该是多少?”
这个时候苏圣平自然不好说话,周秉政就接过话头,道:“户部当然是越多越好,只是不知罗大人认为多少合适?”
罗炳南心说,往年泉州真实的税收收入大概是六十万两,加上上下其手黑掉的,总数也有五万两,意味着真正能收到的税收是六十五万两。上缴朝廷后还剩余十五万两,每年的花销怎么也得小十万两,这样剩下自己等人分润的好处明面上五万两,暗地里五万两,也就十万两。心道拿出一半够了吧,咬咬牙,道:“以往是下官等人失职,明年对各项税收定要严加收缴,想来明年开始可以多收税五万两。”
周秉政和唐海刚相视一笑,罗炳南说的数字完全在他们意料之中,但却不符合他们的要求。五万两,看似泉州拿了一半,朝廷拿了一半,可是谁不知道这些人回去之后必然要对那些大户下手,总能回补的。所以周秉政听了罗炳南报的数字之后,摇摇头,道:“罗大人,之所以让苏大人先和你逐一商讨,无非是户部不想让你们觉得我等不教而诛。实际的数字你我心知肚明,而且你们回去之后会有什么手段,大体上也能猜到。所以,我正式代表户部通知你,泉州从明年开始增加的税额是十万两。”
罗炳南一听,那岂不是所有好处都被朝廷收走了,刚想叫起来,自始至终没怎么说话的唐海刚道:“罗大人,朝廷查明了账册的事情想必你也清楚。此前陛下曾对臣说过,你们这些地方官员牧守一方,也不容易,所以如果能好好配合此次议税,则既往不咎,否则就别怪陛下使出雷霆手段。罗大人你要想清楚,此次泉州是第一个议税的,如果罗大人好好配合,那可就简在帝心了。”
唐海刚一番话软硬兼施,说的罗炳南脸上青一阵、白一阵的。户部这些官员显然知道不管是拿走十万两还是五万两,地方官总会从其他渠道找补回来。既然如此,当然干脆全部拿走,不然别失了面子,又失了里子。他能理解户部的做法,但是他们这些地方官也有难处啊,给那些大户、商户加税额,说起来简单,可做起来就难了。那些地方大户哪一个是省油的灯?就说那王家,不和你周尚书是连襟,就连那新近冒出来的物流行、复兴商社不也和苏大人沾亲带故。想起唐海刚说的简在帝心,罗炳南终于还是点点头,道:“我同意。”
有了一个好的开头,接下来的事情自然越来越顺利。虽然大家对周秉政拿泉州开刀颇有微词,但是面对那详实的账册,很多人也无话可说。何况接下对浙江、江西等省的议税,周秉政一视同仁,倒也渐渐的堵住了其他人的嘴。
周秉政这些动作不可能不跟赵德龄和杜文心商议,赵德龄了解之后,很好的履行了自己对皇帝的承诺,支持议税,所以福建那些地方官最终服软,也不无和这位首辅大人的劝告有关。杜文心暂时满足了自己的政治目的,倒是没有多话,又因增加税额确实对朝廷有利,所以也都是默许。
江浙、江淮两党起初倒是准备看好戏的,可等周秉政那边查清账册,又从收服福建开始着手,倒让他们也无话可说。又因为不久前的朝争才平息,目前仍处于相对平静的时期,谁也不愿多事,所以也都对户部服软。
就这样,原本引发上次朝争的议税之事,竟然以这样的速度解决了,各府增加的税额也呈送到皇帝案前。